Leyendas: Palmeiras 1992-1994

Hace poco hablé del Ajax 1994/1995 por la cantidad de nombres famosos que se juntaron ese año en el equipo holandés y el fútbol que desplegaron. En este artículo relataré la historia de otro conjunto que, de haber jugado en Europa, bien seguro que hubiera conquistado una Champions también. ¿Qué piensan si les digo que en ese equipo había jugadores como Cafú, Roberto Carlos, Mazinho, César Sampaio, Luizao, Flavio Conceiçao, Evair, Djalminha y Rivaldo? Todo esto bajo el mando de Vanderlei Luxemburgo, que supo serenar muy bien los egos emergentes del país, todos concentrados en el Palmeiras 1992-1994.

Este equipo, el Verdao, como es conocido en Brasil, llevaba en sequía desde el año 1976 y en 1992 firmó un contrato publicitario con la empresa italiana 'Parmalat'. Eso llevó al club a una inmejorable situación económica y, junto con los jugadores que logró unir ganó el Campeonato Paulista en 1993 y 1994 y el Campeonato Brasileño 1993 y 1994. Además, a modo de título se puede contar la goleada que endosó a Boca Juniors en la Copa Libertadores del 1994: 6-1 en la primera fase.

El fútbol exquisito que practicaba Rivaldo, el descaro de Djalminha, las carreras por banda de Cafú y Roberto Carlos y la jerarquía de Mazinho y Sampaio enamoraron a toda Sudamérica. Djalminha comentó en un programa de Fiebre Maldini, sobre el que reporteaban su carrera profesional, que cuando piensa en esa época del Palmeiras sólo puede pensar que todo el equipo estaba ansioso por jugar, que sabían que se lo iban a pasar bien y que disfrutaron en el campo como nunca después. Que más que un equipo profesional parecían un grupo de amigos que jugaban a fútbol por diversión en el parque. Todo esto se plasmaba en su forma de jugar, parecía que hubieran jugado juntos toda la vida. Se pasaban el balón sin mirarse, se conocían a la perfección, hacían disfrutar al público con el auténtico 'Jogo Bonito' que caracterizó al Brasil que ganó la Copa del Mundo 1998. Esa selección estaba plagada de jugadores del Palmeiras o ex del Palmeiras.

Eso de ex no era un caso extraordinario porque si por algo se caracterizó el Verdao en los años posteriores al 1994 fue por su afán por vender. El principal beneficiado fue el Deportivo de la Coruña, que se llevó a Flavio Conceiçao, Djalminha, Sampaio y Rivaldo. También fichó el Valencia a Mazinho, el Inter a Roberto Carlos y el Zaragoza a Cafú. Pero, pese a la destintegración del equipo, todo el mundo futbolístico recordará esa época en que el Palmeiras fue el centro del mundo.

En las imágenes podemos ver a algunos de los mejores jugadores de esos años del Palmeiras. Arriba en la izquierda Rivaldo celebrando un gol, a la derecha Djalminha conduciendo el cuero. Abajo, Cafú centrando desde la derecha (izquierda) y Roberto Carlos posando para la foto oficial del equipo (derecha).

Hazte amigo del balón. 

Historias de fútbol: La unión entre Mijatovic y la ciudad de Valencia

Pedrag, 'Pedja' Mijatovic fue uno de los mejores jugadores de fútbol de la década de los noventa. El mejor futbolista de la historia de la antigua República Federal Socialista de Yugoslavia (actual Montenegro) y un jugador histórico del Real Madrid, en parte gracias a su gol en la final de la UEFA Champions League 1998 contra la Juventus de Turín (1-0). Jugó cuatro años en el mejor equipo de su país, el Partizan, y después fichó por el Valencia CF donde estuvo otros tres. En 1996 se fue a Madrid y, tras tres temporadas muy buenas fichó por el Fiorentina italiano. Cuando finalizó su contrato con el equipo de la Toscana tenía 33 años y fichó por el UD Levante, por qué no decidió ir a retirarse a su casa? Ése es el motivo de este artículo.

Cuando Pedja salió de su país para seguir su carrera, lo fichó el Valencia CF en 1993. Sólo un año después, en 1994, nació su hijo Andrea. Nada más nacer se le diagnosticó una grave hidrocefalia, un problema muy grave en el cerebro por el cual puede aparecer algún tipo de retraso mental. Suelen ser niños muy débiles, con muchos problemas para desarrollar una vida normal. La familia pidió la opinión de los mejores hospitales de todo el mundo, pero no existe una solución médica y definitiva para el problema. Eso sí, se dieron cuenta de una cosa: El clima mediterráneo de la capital valenciana mejoraba el estado de Andrea. El sol y la brisa de la playa hacían que el niño se sintiera mejor.

Cuando de casualidad habían encontrado un sitio ideal para criar a Andrea, Mijatovic recibió una oferta del Real Madrid. Para un futbolista es una oportunidad única, pero Pedja no quería apartar a su hijo de la capital del Turia. Debió pensar que Madrid y Valencia no estaban tan lejos, porque se fue él sólo a vivir a la capital, dejando a su mujer e hijo en la costa.

Fue yendo y viniendo de Madrid a Valencia y, más tarde, de Florencia a Valecia. Cuando acabó su verdadera carrera profesional, en 2002, decidió fichar por el UD Levante para estar con su hijo indefinidamente.

Lamentablemente, Andrea murió el 3 de junio de 2009 en Valencia tras no poder resistir su hidrocefalia. Pero, en sus 15 años de vida, pudo vivir de la mejor manera posible lejos del sitio donde nace su apellido.

En las imágenes, Mijatovic con las camisetas de los dos equipos de la ciudad de Valencia, UD Levante (izquierda) y Valencia CF (derecha). Abajo, en una fotografia junto a su hijo Andrea.

Hazte amigo del balón.

Promesa: Kevin De Bruyne

El Racing Genk ganó la liga 2010-2011. No deja de sonar extraño porque aunque es uno de los gallitos de la Jupiler Pro League, no suele conquistar muchos campeonatos nacionales. Históricamente siempre ha quedado por detrás del Anderletch, Brujas o Standard de Lieja. De hecho, esa liga fue la tercera que ganaba el club. Además, también ganó ese año la Supercopa de Bélgica, la única Supercopa que tiene el Genk. Se trataba de una buena unión de jugadores: Courtois, Vanden Borre, Töszer, Buffel, Vossen, pero sobretodo se trataba del hecho que contaba con el mejor jugador del campeonato: Kevin De Bruyne.

Kevin De Bruyne nació el 28 de junio del 1991 en Gante, al norte de Bélgica. Tiene 21 años (cuando ganó la liga y fue el mejor jugador de la liga belga tenía sólo 19) y juega en el Werder Bremen, cedido por el Chelsea FC.

Ya de entrada si el Chelsea se fija en un jugador tiene que ser bueno, pero el caso de De Bruyne tiene un significado especial para el equipo de Stanford Bridge. Recuerda, por su estilo de juego, al veterano Arjen Robben, un holandés que se encargó de dejar muy buen recuerdo al combinado blue.

Como Arjen, Kevin tiene soltura, una velocidad endiablada y una finta de espanto. De momento no tiene la mala suerte de Robben con las lesiones, sólo estuvo apartado dos meses de los terrenos de juego por una mononucleosis.

De Bruyne es un jugador que, con 19 años, rompió las cinturas de todos los laterales derechos del campeonato belga. Ese es otro parecido con Robben, empezó jugando en la izquierda, pegado a la línea de cal y esperando balones largos. Con el tiempo, empezó a tener más protagonismo en el equipo, haciendo diagonales y viniendo a jugar más al centro. Después ya jugaba por donde quería del esquema ofensivo. Y después se encargaba él sólo de armar cada ataque del Genk.

Sus cualidades siguen intactas, pero su juego se ha serenado, ahora puede levantar la cabeza y elegir la mejor opción, lee la jugada con más rapidez y se ha vuelto más colectivo. Lo tiene todo para comandar a su país hacia retos mayores, pero todavía es una promesa. Su siguiente paso: rendir fuera de Bélgica al mismo nivel que lo hacía en el Genk. Si lo hace así, volverá al Chelsea, y dejará de ser una promesa para ser una realidad.

En las imágenes, Kevin De Bruyne posando junto a la camiseta de su actual club, el Werder Bremen (izquierda), jugando un partido con el Chelsea FC (derecha) y con la camiseta del Racing Genk (abajo).

Hazte amigo del balón.

Historias de fútbol: El Partido de la Muerte

Últimamente está muy en liza el tema de amaño de partidos, compra de árbitros y apuestas ilegales. Y yo hoy hablaré de un asunto que ocurrió en los ya lejanos años 40. Un asunto que une en su mismo haber chantajes, amenazas, compra de árbitros y héroes que mueren por sus ideales. Un asunto conocido como 'El Partido de la Muerte'

Tras la revolución bolchevique en la Unión Soviética, el fútbol se empezó a hacer muy popular en todo su territorio en la década de los años 30. Tanto que hasta en cada rincón de la URSS había un equipo que aspiraba a competir en la liga estatal. Ucrania no era una excepción y la sociedad Dinamo, un conglomerado formado por la policía y el Ejército Rojo, fundó el Dinamo de Kiev. El año 1938, este equipo logró quedar cuarto en la clasificación general, anotando 76 goles. Un equipo fuerte pese a sus malos resultados en las temporadas del 39 y del 40.

El campeonato de 1941 no se completó porque el ejército nazi empezó la conquista de Rusia y llegó a Kiev. Muchos jugadores fueron llevado al frente y los que se quedaron, o bien sobrevivieron siendo protegidos por la defensa civil, o bien fueron tomados como prisioneros de guerra.

Con la ciudad tomada y relativa calma, algunos jugadores volvieron y el portero Nykola Trusevych fue contratado en una panadería por un fanático del Dinamo de Kiev. El dueño, gran amante de los deportes, pensó que sería una buena idea formar un equipo de fútbol para amenizar a una población ocupada por el ejército alemán. Dicho y hecho, el mismo Trusevych se encargó de buscar por la ciudad de Kiev a sus ex compañeros de equipo. El año 1942 el FC Start quedó formado por 8 jugadores del antiguo Dinamo de Kiev y 3 del Lokomotiv Kiev. Durante las siguiente semanas disputó varios partidos contra equipos formados a raíz de guarniciones militares alemanas, ganándolos todos por resultados como 7-2, 6-2, 11-0, 9-1, 6-0, 5-1, 3-2, 5-1. Este último resultado fue contra el Flakelk, formado por soldados de la fuerza aérea alemana. Tras la derrota, se pusieron furiosos y pidieron la revancha. El FC Start aceptó – no sin ser coartados – y se fijó para tres días después.

Se contrató un árbitro perteneciente a las SS y los jugadores de FC Start recibieron amenazas de muerte para que se dejaran ganar. Sabían, además, que el arbitraje iba a ser sumamente parcial en su contra. Sin embargo, los jugadores hicieron caso omiso y decidieron jugar como siempre y sin saludar a la bandera nazi antes de empezar el partido. Empezó marcando el equipo de los soldados nazis tras una patada en la cabeza del portero del FC Start – casualmente el árbitro no estaba mirando en esa dirección pese a que es donde estaba el balón - pero el equipo de rehízo y consiguió llegar al descanso con un 2-1 favorable. Durante todo el partido hubo patadas, zancadillas, agarrones de camiseta, manotazos contra los jugadores del FC Start y el colegiado ni se inmutó. Al final del encuentro el resultado se situaba en un 5-3 a favor del Start y un defensa, Klimenko, recorrió todo el campo, regateando a todos los rivales y al portero y cuando estaba solo delante de la portería en vez de marcar otro gol, se giró y mando el balón al centro del campo para seguir jugándolo. Este acto de superioridad se tomó como una burla por el equipo nazi y el árbitro silbó el final del partido antes de tiempo.

Pocos días después, la Gestapo arrestó a varios jugadores del FC Start acusándolos de pertenecer a la policia roja y los torturó hasta la muerte. Poco a poco, fueron cayendo todos, algunos a través de campos de concentración, otros con torturas. Sólo sobrevivieron tres: Fedir Tyutchev, Mikhail Sviridovskiy y Makar Goncharenko.

Esta historia es muy popular en Ucrania y sus jugadores son considerados héroes, que prefirieron morir, antes que ser derrotados por el ejército nazi.

En las imágenes podemos ver el cartel que anuncia el partido entre el FC Start y el Flakelk (izquierda), el momento de saludar la bandera nazi (derecha). Y abajo, vemos el monumento levantado en honor a los futbolistas que participaron en 'El Partido de la Muerte' (derecha) y la imagen de todos los futbolistas del mismo partido - FC Start con la camiseta negra -  posando tras finalizar el encuentro (izquierda).

Hazte amigo del balón.

Pronóstico Jupiler Pro League belga 2012/2013

La Jupiler Pro League belga ha empezado a rodar este fin de semana y es momento para adelantar un pronóstico propio de lo que puede ser este campeonato.

Campeón

Tanto el Club de Brujas como el Anderletch parten como favoritos. Los coloco en este orden porque los primeros se han reforzado espléndidamente. Además de retener a sus figuras (V.Vázquez, Zimling, Akpala o Jordi Figueras) han firmado a jugadores que eran figuras en sus clubs. Jesper Jorgesen (ex del Gante) aportará su calidad en el centro del campo y la pareja Trickovski-Tchité (ex APOEL Nicosia y Stardard de Lieja) marcará los goles necesarios en el camino al título.

Les Mauvais, por su parte, han buscado mantener el bloque que consiguió el pasado junio el título número 31 de la historia del equipo de Bruselas. Se quedan en la capital Biglia, Jovanovic y Mbokani, columna vertebral del equipo, pero pierde la verdadera estrella, Matías Suárez, que pone rumbo a Rusia para jugar con el CSKA de Moscú a cambio de 15 millones. Además, el fichaje de Gohi Bi Cyriac promete ser interesante para el ataque. Faltará ver como juega este año Dennis Praet, de 18 años, ya como miembro del primer equipo a todos efectos.

Lucha por estar en el play-off del título

Aquí entran varios equipos, además de los de arriba. Mi pronóstico es que estarán equipos que últimamente evolucionan favorablemente como el Racing Genk. Pese a la marcha de su estrella De Bruyne al Chelsea, cuenta todavía con jugadores de mucha calidad, como Buffel, Vossen o los recién incorporados Gorius y Joseph-Monrose. También hay hueco para el Gante, que quiere ratificar su buen hacer del año pasado. Messoudi, Montaño, Remacle y Arbeitman se encargarán de intentarlo.

El Courtrai luchará con el Círculo de Brujas, el Mons, el Lokeren y el Standard de Lieja por los otros dos sitios en el play-off. Este último, les Rouges del Standard, ha perdido a sus dos mejores hombres – Cyriac y Tchité, al Anderletch y al Brujas respectivamente – y se verá en problemas para hacer un buen papel este año.

Descenso

Aquí entra el recién ascendido Charleroi, que por culpa de sus problemas económicos no ha podido realizar un gran desembolso para apuntalar su equipo. Además, ha perdido a su estrella, Dudu Biton, que jugará en el Standard de Lieja. Lo pasará mal este año. También entrarán en la puja por no bajar el OHL Leuven, que no se ha reforzado bien para suplir la baja de Remacle, el Zulte Warengem y el recién ascendido Waasland-Beveren, que, aunque ha realizado incorporaciones interesantes, faltará ver si pueden valer para la primera división.

Jugador revelación

Varios jugadores jóvenes pueden optar a ser la revelación del campeonato. Empezando por jugadores que ya han jugado bastante en la Jupiter Pro League, como Dennis Praet (Anderletch), Joseph-Monrose (Genk), Mitchy Batshuayi (Standard de Lieja) o Edson Montaño (Gante). O jugadores que debutan este año, como Funso Ojo (Beerschot), Enes Saglik (Lokeren) o Jimmy Khamgain (Courtrai).

Máximo goleador

Para este trofeo hay verdaderos killers dispuestos a conseguirlo. Los más claros son Meme Tchité e Ivan Trickovski (Brujas), Jéremy Perbet (Mons, si finalmente su club logra retenerlo), Jelle Vossen y Benteke (Racing Genk) o Mbokani (Anderletch). Pero también podrían sorprender Ivan Lendric (Zulte Warengem), Kostadin Hazurov (Lierse), Mads Junker (Malinas) o Ernst Nfor (Courtrai).

Hazte amigo del balón.

Leyendas: El renacimiento del fútbol total, Ajax 1994/1995

Van der Sar; Reiziger, Blind, F.de Boer, Bogarde; Rijkaard, R.de Boer, Finidi, Seedorf, Davids, K. Musampa; Litmanen, Overmars, Kluivert, Dennis Bergkamp y N. Kanu.

¿Se imaginan un equipo con estos jugadores en el apogeo de sus carreras? Pues fue real, este equipo logró la cuarta Copa de Europa del Ajax de Amsterdam en 1995, de la mano del también archiconocido Louis Van Gaal.

Un club histórico como el Ajax de Amsterdam pasaba (como ahora mismo) por años de penuria, desde los gloriosos 70 con los Cruyff, Neeskens y compañía (3 Copas de Europa) y desde la marcha de la generación Van Basten en los años 80, el club holandés no tenía reconocimiento internacional. Ganaba alguna liga de vez en cuando, pero no había vuelto a ser un club grande.

Eso cambió por completo con la llegada de la segunda hornada del fútbol total, aquella ideología futbolística creada por la Naranja Mecánica de los años 70. Este equipo se distinguía por una defensa de tres muy adelantada (Reiziger, Blind, F. de Boer,) un rondo infinito en el centro del campo (Rijkaard, R. de Boer, Seedorf, Davids), bandas muy abiertas y muy rápidas (Overmars, Finidi), un delantero centro que jugaba de cara (Litmanen) y centrocampistas muy llegadores. En definitiva, una apisonadora.

La Copa de Europa 1994/1995 fue de récords. El Ajax es el primer y único equipo que consigue el trofeo ganando al subcampeón – el Milan - tres veces – dos en la fase de grupos y una en la final - . Además, jugó lo que se puede decir bien. Machacó a sus rivales. En cuartos, venció al Hadjuk Split 3-0, pero es que en semifinales le endosó al Bayern de Munich un 5-2.

En la final, contra el AC Milan en Praga, dominó todo el partido pero tuvo que ser un joven Patrick Kluivert el que abriera la lata en el 85'. El holandés había entrado al campo en el 69' sustituyendo a Litmanen. La ansiada cuarta Champions era una realidad. Además, ese año el Ajax también ganó la liga – sin perder ningún partido - , la Supercopa holandesa, la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental.

Fue un año mágico y pese a que la temporada siguiente volvieron a ganar la liga y llegaron a la final de la Champions – perdieron contra la Juventus por penaltys – no fue lo mismo. La manera de ganar los partidos y de divertir al aficionado, no fue lo mismo. La temporada 1994/1995 fue perfecta. Irrepetible. Digna de un equipo de leyenda. Leyenda como la que creó el Ajax de Amsterdam 1994/1995.

En las imágenes, el equipo celebrando la Champions 1995 (izquierda), Patrick Kluivert, héroe de la final, levantando la 'orejuda' (derecha). Y abajo la misma alineación que salió de inicio en la final de Praga, durante un partido de liga - Van der Sar; Reiziger, Blind, F. de Boer; Rijkaard, Seedorf, Davids, R. de Boer; Overmars, Finidi y Litmanen - .

Hazte amigo del balón.

Historias de fútbol: Josep Escolà, el gol cortado por la guerra

Muchas veces, la historia, la política y el fútbol se mezclan creando un cúmulo de vivencias humanas relacionadas con dar patadas a un balón, pero sin dar patadas a un balón.

Es el caso de Josep Escolà Segalés (28-08-1914/ 07-03-1998, Barcelona). Este delantero potente fichó por el FC Barcelona el año 1934, procedente de la UE Sants. Su carrera prometía, puesto que el primer año marcó 40 goles y era una de las estrellas de aquel equipo que hacía renacer el club tras años de penurias deportivas. Hasta el año 1937 los Escolà, Balmanya, Ventolrà o Iborra consiguen hacer buenos papeles en la Liga española y ganan las tres Copas de Catalunya.

Pero todo se torció ese mismo año. El FC Barcelona decide hacer una gira por América, ya que una bomba destroza la sede oficial del club en Barcelona y se ven en peligro. Esto es aprovechado por muchos jugadores, entre ellos Escolà, para exiliarse y poder seguir jugando a fútbol.

Escolà se va a Francia, al FC Sète 34, y allí permanece hasta el 1940. Ese año vuelve a Barcelona, acabada la guerra y con dictadura franquista incorporada, para volver a jugar a fútbol. La Federación Española le impone un castigo de un año sin poder competir por haberse exiliado.

A partir de entonces desarrolla sus mejores años, comienza a ser apodado 'El catedrático del fútbol' y gana tres ligas, la 1944/45, la 1947/48 y la 1948/49. Además, logra ser internacional en dos ocasiones, ambas contra Portugal y anota un gol, en su debut.

Escolà jugó 191 partidos oficiales con el FC Barcelona y marcó la friolera de 118 goles, lo que lo convierte en uno de los máximos goleadores blaugranas. Quién sabe si sería a día de hoy, si no hubiera habido una guerra civil, el máximo goleador histórico del club.

El de Escolà es solo un caso de muchos jóvenes futbolistas que vieron su carrera cortada por una cosa que no tenía nada que ver con el deporte.

En las imágenes podemos ver un primer plano de Escolà, antes de un partido en Les Corts y abajo un retrato pintado para los cromos de la liga (izquierda) y a Escolà disparando a puerta mientras un defensor del RCD Espanyol intenta ponerse en medio (derecha).

Hazte amigo del balón

Leyendas: Canito, sangre periquita en sus venas

Si un jugador representa en sí mismo el amor a unos colores, este debe parecerse por fuerza a Canito. Me habló de él una buena amiga, Maria Hernández Pina (@Merih_7).

José Cano López, 'Canito' (23-04-1956, Llavorsí, Lleida/ 25-11-2000, Pobla de Montornés, Tarragona) fue una leyenda del fútbol español, una de las mayores promesas que dio nuestro fútbol en el siglo XX y, además de eso, era periquito de pro.

Cuando empezaba a florecer su más que contrastada calidad con el balón, el RCD Espanyol lo fichó del Cádiz a la edad de 19 años. Canito veía un sueño transformado realidad, el club perico era su club de la infancia. Debutó en Sarrià ante el Real Madrid y anotó un gol inolvidable. Llegó a ser internacional en una ocasión.

El verano de 1979, el FC Barcelona pagó al Espanyol 40 millones y tres jugadores: Bio, Fortes y Amarillo para hacerse con los servicios de esta líbero portentoso, pero no falto de calidad técnica. Ganó el único título de su carrera, la Copa del Rei 1981. Pero ocurrió un hecho histórico para la parroquia espanyolista.

En una ocasión, el Espanyol se jugaba el descenso en Alicante y Morel marcó el gol de la salvación. Este tanto se anunció en los vieomarcadores del Camp Nou y toda la grada culé empezó a silbar. Canito, que estaba calentando en la banda, empezó a saltar de alegría y a celebrar la permanencia, esto hizo que todo el campo empezara a silbarlo y propició su salida del feudo blaugrana. Ese mismo verano del 81, el jugador, sin el permiso del club, se fue a la gira del Espanyol por Sudamérica y acabó volviendo a su casa dentro de la operación 'Urruti'.

Esto no es todo, el 'Lobo' Carrasco (ex jugador del FC Barcelona y ahora tertuliano en el programa 'Punto Pelota' de Intereconomía) contó una vez en el programa 'El Día Después' que Canito siempre entrenaba con la camiseta del Espanyol debajo de la ropa azulgrana.

Su vuelta a Sarrià no fue lo esperado de un 'hijo pródigo', nunca tuvo buena relación con el entrenador Maguregui y acabó marchándose al Real Betis. En su primera visita al campo periquito con la camiseta verdiblanca, la afición cogió a su ídolo en brazos al final del partido y corearon su nombre, alternandolo con cánticos de 'Magu, vete ya'. Después pasó por el Os Belenenses portugués, el Real Zaragoza y el Lloret.

Tras eso, su problema con las drogas se fue acrecentando y murió en Tarragona el año 2000 a la edad de 44 años. Tanto RCD Espanyol como FC Barcelona intentaron ayudarle, pero no logró sobreponerse a su mono.

Un triste final a un verdadero héroe periquito, un hombre que tiene la sangre blanquiazul. Pero se puede decir que, al menos, su saber estar, elegancia, liderazgo y calidad dejaron huella tanto en Sarrià como en España entera.

En las imágenes, Canito jugando su único partido con la selección española, frente a Italia (izquierda), con la camiseta blanquiazul del RCD Espanyol (derecha). Y abajo, Canito con el FC Barcelona (izquierda) y con el Real Betis (derecha).

Hazte amigo del balón.

Promesa: Younes Belhanda

Este año hemos asistido en Francia a una de las sorpresas más grandes del siglo. El Montpellier, equipo modesto del sur del país galo, ha ganado la Ligue 1 no sólo a equipos como Olympique de Lyon, Olympique de Marsella o Lille, sino al nuevo rico del continente europeo, el Paris Saint Germain, que contaba con verdaderas estrellas como Nené, Gameiro o Pastore. Recordemos que este año ya ha fichado a Thiago Silva e Ibrahimovic, ambos del Milan.

El Montpellier formó un grupo compacto y sus dos estrellas, Giroud y Belhanda se dieron a conocer al mundo. Una de ellas es el motivo de esta entrada. Hablemos de él.

Younes Belhanda (25-02-1990) nació hace 22 años en Aviñón, Francia, aunque su ascendencia es marroquí. Ha sido internacional por Marruecos en 5 ocasiones y se prevé que será la estrella de la selección africana en los próximos años, junto a Abdel Barrada (Getafe CF) y Taarabt (QPR).

Este verano ya se han interesado por él Liverpool, Arsenal y Málaga CF pero ha decidido seguir en el equipo francés. Veremos si sigue carburando al nivel del pasado campeonato, esta vez por los campos de Europa entera.

Belhanda trae consigo velocidad, desborde, descaro, verticalidad, creatividad y espectáculo. Juega de extremo, pero puede desbordarte por dentro, haciendo la diagonal, o por fuera y buscando el centro. Su técnica lo hace imprevisible y todos los ataques del Montpellier lo buscan.

La verdad es que no se lució en la Copa África del pasado febrero, como toda su selección. Quedó apeado en la primera fase y anotó un solo tanto, frente a Níger. Pero eso no debe mostrarnos dudas de su calidad.

Además de todo esto, Belhanda tiene mucha potencia, un carácter muy fuerte que le ha hecho tener algún problema con rivales o con compañeros. Debe controlarse más.

Estoy convencido de que si consigue serenarse y mantener los pies en el suelo (quedarse en Montpellier es un buen síntoma) asombrará a todo el mundo con su calidad y, quién sabe, podría ser el primer marroquí en ganar el Balón de Oro. Calidad tiene, pero de momento es un diamante en bruto.

En las imágenes, lo podemos ver con la selección de Marruecos y en partidos con el Montpellier, contra O.Marsella y Evian.

Historias de fútbol: Binkert, mejor jugador del Sarre independiente

¿Alguien conoce el nombre de la región de Sarre? ¿1. FC Saarbrücken tal vez? Seguro que no. En el primer caso se trata de un estado federal dentro de Alemania, al suroeste, colindando con Francia y Luxemburgo. Y el segundo, es el club de la ciudad más importante de esta misma región (Saarbrücken).

Resulta que esta región ha pasado a lo largo de la historia alternando soberanía francesa y alemana, sin que nunca se dilucidara su verdadera pertenencia. Esto ha supuesto innumerables guerras. Ahora, como ya he dicho, pertenece a Alemania pero hubo un tiempo, muy corto, en que Sarre era independiente a ojos de las Naciones Unidas (1945-1957), aunque administrado por Francia.

¿Qué tiene que ver todo esto con el fútbol? Pues bien, resulta que durante este periodo, Sarre tenía selección nacional propia y podía participar en competiciones internacionales. Me gustaría recordar al mejor jugador de la historia de Sarre: Herbert Binkert.

Este sarreno nació el 3 de septiembre de 1923 en Karlsruhe y estuvo toda su carrera como futbolista en el 1.FC Saarbrücken. Jugaba de delantero centro y en sus 14 temporadas en el club de su vida disputó 207 partidos y anotó 125 goles.

Fue el killer titular de la selección de Sarre durante la fase de clasificación para el Mundial de Suiza 1954. Sarre participaba por primera vez en competiciones oficiales y quedó encuadrada en el grupo 1, junto a Noruega y la que a la postre sería la campeona del mundo, Alemania Federal. En el primer partido, Sarre jugaba en Oslo, frente a 22.000 noruegos que vieron como su selección perdía ante un equipo que jugaba su primer partido oficial. El resultado fue 2-3 y Binkert jugó un partido formidable. Anotó el segundo tanto de su equipo y fue un peligro constante para el combinado nórdico.

Meses después, Alemania Federal empató sin goles frente a Noruega y debía recibir al líder, Sarre, en Stuttgart. Los alemanes consideraban a Sarre un territorio legítimo germano y no se dignaron a hacer ondear la bandera sarrena. El partido no tuvo historia para Alemania, que ganó 3-0 pero Sarre dejó una buena imagen frente a la mejor selección del momento.

En el siguiente partido, Sarre empató a 0 con Noruega y, más tarde perdió en Saarbrücken 1-3 contra Alemania Federal, con mucha polémica arbitral, puesto que se anuló un gol legal al conjunto sarreno y se obvió una mano clara del central alemán Werner Kohlmeyer dentro del área. Acabó segunda del grupo y no logró clasificarse para el Mundial pero el mundo entero conoció a Sarre y a su estrella, Herbert Binkert.

En su corta vida internacional, disputó 12 partidos y anotó 6 goles, lo que lo convierte en el máximo goleador histórico del país de Sarre. Además, es considerado por la FIFA uno de los 1000 mejores jugadores de toda la historia.

En las imágenes podemos ver la alineación de Sarre que jugó contra Noruega en Oslo (2-3). Herbert Binkert, de pie, segundo por la derecha. Abajo, a la izquierda, vemos como Binkert saluda a Ferenc Puskas en un partido amistoso de Sarre contra Hungría y a la derecha, en primer plano Binkert siendo atendido por el masajista de la selección.

Hazte amigo del balón.

Leyendas: 'El hombre que hace a la gente feliz'. Bill Shankly

El Liverpool FC es el club históricamente más laureado del fútbol inglés, aunque ahora no pase por sus momentos más gloriosos. Pero hubo un tiempo oscuro, cuando los Reds vagaban por segunda división, sin que nadie creyera que podrían volver a ser el verdadero rey del Reino Unido. Pero salió del infierno y durante los años posteriores creó su verdadera leyenda. Su salvador: Bill Shankly, entrenador de entrenadores. Conozcamos un poco su historia.

El bueno de Bill nació el año 1913 en un pequeño pueblo minero escocés, en una família con 10 hermanos (5 de los cuales jugaron a fútbol profesionalmente) y, pese a haber jugado en primera división inglesa con el Preston North End y haber sido internacional en 7 ocasiones con Escocia, su progresión como jugador fue drásticamente cortada por la Segunda Guerra Mundial.

Nunca sabremos si se habría convertido en una estrella internacional, pero lo que si sabemos es que fue una leyenda como entrenador. Una leyenda que empezó en 1959 cuando lo contrataron para entrenar al Liverpool FC. En su segundo año, el equipo subió a Primera División. Ganó 3 ligas (1964, 1966, 1973), 2 Copas de Inglaterra (1965, 1974), 3 Community Shield (1964, 1965, 1966) y una Copa de la UEFA (1973). Bill Shankly es, con 783 partidos, el entrenador que más veces ha ocupado el banquillo local en Anfield Road. Delante del estadio hay una estatua suya con la inscripción: 'El hombre que hace a la gente feliz'. En las imágenes lo vemos levantando una Community Shield (izquierda) y sujetando una Copa de la UEFA (derecha).

Pero, más allá de éxitos deportivos, a Bill Shankly lo acompañó un aura diferente. El fue el que hizo poner el cartel de 'This is Anfield' en el túnel de vestuarios, según él mismo 'para recordar a nuestros muchachos qué camiseta defienden y a nuestros adversarios contra quién juegan'. Además, fue el que cambió el uniforme de los Reds convirtiéndolo totalmente rojo, para infundir temor a los rivales. Shankly tenía especial tirria al equipo que compartía ciudad, el Everton, y famosas son sus frases contra ellos:

'Cuando me aburro miro abajo en la clasificación a ver como va el Everton'

'El Everton juega tan mal, que si jugasen en el jardín de mi casa correría las cortinas para no verles'

'La ciudad de Liverpool tiene dos grandes equipos: el Liverpool, y los reservas del Liverpool'

Pero no sólo tenía metralla para el otro equipo de la ciudad, su ironia, desparpajo y sus declaraciones directas no dejaban indiferentes ni a jugadores ni a la prensa. Ahí van algunas de sus frases más recordadas:

'También pasamos malos momentos, un año fuimos segundos.'

'Si estás en el área y no estás seguro de qué hacer con el balón, mételo en la portería y después discutiremos las opciones.'

'El fútbol no es cuestión de vida o muerte. Es mucho más que eso.'

'El problema con los árbitros es que conocen las reglas, pero no el juego.'

'Quítate esa mariconada de venda, y qué quieres decir con 'tu' rodilla, ¡esa rodilla pertenece al Liverpool!'

'¿Qué alineación voy a sacar? No voy a revelar un secreto como ése al Milan. Si por mí fuera, procuraría que no se enterase ni de la hora del partido.'

'Ninguna enfermedad me hubiera mantenido alejado de este partido. Si hubiese estado muerto, hubiera hecho sacar la caja, ponerla en la grada y hacer un agujero en la tapa.'

'Un equipo de fútbol es como un piano. Necesitas a ocho personas que lo muevan, y tres que puedan tocar el condenado instrumento.'

Hazte amigo del balón.

Leyendas: Solsona, 'el noi de Cornellà'

Cornellà de Llobregat es una ciudad a orillas del río Llobregat, tocando con l'Hospitalet a un lado y Sant Boi al otro. Últimamente se oye hablar bastante de esta ciudad, cuna del grupo musical 'Estopa', en parte porque es el emplazaminto del estadio del RCD Espanyol desde verano del 2009. También Jordi Évole, 'el Follonero' de La Sexta y Enric Masip, ex jugador de balonmano del Barça son oriundos de Cornellà.

Pero hubo una época en la cual se trataba de una ciudad dormitorio, poblada por los obreros emigrantes que trabajaban en fábricas de Barcelona y L'Hospitalet. En aquel momento, nació un hombre que llevaría la ciudad de Cornellà a ser conocida en toda Catalunya, España y Francia. Hablo de Daniel Solsona i Puig (1952), ex jugador del RCD Espanyol, Valencia CF, SC Bastia, Racing de París, Stade Rennes y UE Sant Andreu.

'El noi de Cornellà' se formó en la cantera 'perica' y debutó en Primera división con tan sólo 17 años. Tras 8 años (1970-1978) siendo uno de los ídolos de la grada y con 234 partidos de liga en sus botas, el Espanyol decidió traspasarlo.

El Valencia CF ofreció 30 millones de pesetas y el FC Barcelona dobló la oferta. La directiva del Espanyol prefirió perder dinero que ver a una leyenda del club con la camiseta azulgrana. Solsona jugó hasta el año 1983 en el club che y conquistó una Copa del Rei (1979) y una Recopa de Europa (1980). Fue internacional en 7 ocasiones y, finalmente, decidió seguir su carrera fuera de España.

Lo fichó el equipo francés del SC Bastia, dónde jugó 3 temporadas, más tarde fue al Racing París donde se encontró en medio de una crisis financiera e institucional y tras jugar dos temporadas en el Stade Rennes volvió a Catalunya para acabar su carrera. Se retiró con 38 años en 1990 tras conseguir el ascenso a Segunda división B con el UE Sant Andreu. Durante 20 años, la elegancia, el toque y la técnica individual de 'El noi de Cornellà' camparon por terrenos de juego catalanes, españoles y europeos.

Como dato curioso, Daniel Solsona nació el 18 de enero y vivía en la calle Rubio i Ors de Cornellà de Llobregat, misma fecha de nacimiento y misma calle tiene el último jugador de Cornellà en jugar en un equipo de Primera división, Rubén Miño (18-01-1989, RCD Mallorca).En las imágenes podemos ver a Solsona con la camiseta de todos los equipos en los que jugó: RCD Espanyol, Valencia CF, SC Bastia (segundo por la izquierda), Racing de París, Stade Rennes y Sant Andreu.

Hazte amigo del balón.